Wanneer iemand op een niet-bestaande URL klikt, verschijnt er een 404-pagina. Dat kan om allerlei redenen gebeuren. In dit artikel leg ik uit waarom een 404 ontstaat, hoe je ermee omgaat en wat de gevolgen zijn voor SEO.

404-pagina?

Een 404-pagina is de foutpagina die je ziet zodra een link niet te volgen is. Dat kan komen doordat de pagina verwijderd is, of doordat er simpelweg een verkeerde link wordt gebruikt.

Een 404 valt onder de 4xx-fouten: dit zijn fouten aan de kant van de gebruiker of browser. Ter vergelijking: een 5xx-fout wijst op een probleem aan de serverzijde.

Wanneer ontstaat een 404-pagina?

Een 404 kan op verschillende manieren ontstaan. De meest voorkomende oorzaken zijn:

  • Een pagina is verwijderd, maar er bestaan nog links die ernaar verwijzen.
  • De URL van een pagina is aangepast (bijvoorbeeld na een titelwijziging).
  • Er is een verkeerde URL ingevoerd.
  • Een pagina is verplaatst of werkt niet meer.
  • Er zijn problemen binnen het CMS.
  • De browsercache veroorzaakt een conflict.

Hoe voorkom je een 404-pagina?

Je kunt een 404 niet altijd vermijden, maar wel slim opvangen met een redirect. Er zijn twee soorten:

301 redirect (permanent)
Gebruik een 301-redirect als een pagina definitief is verwijderd of verhuisd. De bezoeker wordt automatisch doorgestuurd naar de nieuwe URL en de SEO-waarde van de oude pagina wordt grotendeels meegenomen. Zo laat je Google weten: dit is de nieuwe bestemming.

302 redirect (tijdelijk)
Een 302-redirect is bedoeld voor tijdelijke omleidingen. De SEO-waarde van de oude pagina wordt hierbij níet doorgegeven, waardoor de linkwaarde kan verdwijnen.

Daarnaast is het altijd verstandig om, waar mogelijk, gewoon de juiste pagina in te stellen en deze te testen. Pas daarna kun je besluiten of een redirect nodig is.

De impact van een 404 op SEO

404-pagina’s zijn op zichzelf geen ramp: ze horen nu eenmaal bij het web. Eén losse 404 heeft weinig invloed op de algehele ranking van je site.

Wel is het zo dat een pagina met een 404-code niet meer wordt geïndexeerd door Google. Voor de gebruiker én de zoekmachine is de pagina immers “niet-bestaand”. Wanneer er echter veel 404’s voorkomen, kan dat een negatief signaal zijn en de gebruikservaring verslechteren.